“Las personas que se dedican a proyectos humanitarios y a la atención pastoral están familiarizadas con la soledad, la anhedonia, la debilidad, el abatimiento, el cinismo... Pero todo esto se lavó con agua y se limpió con toallas”, reflexionó Denis Gorenkov, pastor bautista de Ucrania, con relación al ritual de lavado de los pies con el presidente del CMM, Henk Stenvers.  

Del 22 al 25 de febrero del 2024, el presidente del CMM, Henk Stenvers, con un equipo de ‘Dnipro Hope Mission’ (DHM por sus siglas en inglés), visitó Ucrania. 

En un lugar de la parte occidental de Ucrania, la DHM reunió a unos 25 pastores y pastoras, bautistas y hermanos menonitas, junto con sus cónyuges, quienes trabajan en proyectos apoyados por la DHM. Muchas de estas personas en el pastorado trabajan cerca de la primera línea o incluso como capellanes. 

El equipo de la DHM incluía al fideicomisario y fundador Joshua Searle, a las personas integrantes de la junta directiva estadounidense Rodger y Margaret Murchison, y al profesor de teología bautista Max Zimmermann de la ‘Theologische Hochschule Elstal’ de Alemania. Estas personas le dieron la bienvenida al presidente del CMM para que se uniera a su delegación después de que éste les pidiera ayuda para facilitar una reunión con las personas en el pastorado de los HM. 

El propósito de la visita era dar a las personas trabajadoras unos días de descanso, la oportunidad de compartir sus experiencias y mostrar su solidaridad. 

“Para orar, escuchar, incluso visitar durante tres breves días parece tan poco”, dice Henk Stenvers, “pero no se puede subestimar la importancia de saber que hay gente que piensa en ellas y ora por ellas”. 

Henk Stenvers llevó a Ucrania equipaje extra con 400 tarjetas escritas a mano por las iglesias ‘Doopsgezinde’ de los Países Bajos. La Menno’s Global Village, una iniciativa de la juventud menonita holandesa para conectar a las personas jóvenes de alrededor del mundo inició y dirigió la colecta. 

El tiempo que pasamos juntos concluyó con un culto en el que Max Zimmermann dió un inspirador mensaje basado en Efesios 3:14.  

Pero el momento más impactante, tal y como relata el pastor bautista anteriormente, fue la noche del lavado de los pies y de la comunión. 

El fin de semana incluyó enseñanzas sobre el descanso y el autocuidado. También hubo tiempo para que las personas en el pastorado compartieran sus experiencias.  

Hablaron de dar comida y cobijo a la avalancha de personas desplazadas en los primeros días de la invasión. 

Hablaron de su servicio como capellanes y del dolor de perder amistades y personas miembro de la iglesia a causa de la violencia de la guerra.  

Hablaron de su enojo contra la invasión y la guerra, y de las relaciones rotas con el pueblo ruso. 

Hablaron del incesante trabajo de atender las necesidades físicas y emocionales de la gente. 

Hablaron de cómo las pequeñas iglesias libres se han hecho “visibles” en la sociedad, ya que ofrecen manos amigas a cualquiera que lo solicite. 

“No podemos ponernos en sus zapatos, pero podemos hacer como Jesús y lavarles los pies”, dijo Henk Stenvers. Las cinco personas de la delegación de la DHM lavaron los pies a todas las personas presentes. Para muchas, era la primera vez que experimentaban este ritual íntimo y vulnerable. 

“Lo introdujé como un símbolo de servicio”, dice Henk Stenvers. “Después compartimos la comunión, que simboliza nuestro estar juntos en comunidad, y también nuestro testimonio de paz. Fue una velada muy emotiva”. 

Tres pastores de los HM que formaban parte de la delegación hablaron con Henk Stenvers sobre la iglesia menonita en Ucrania. 

Con la colaboración de las iglesias menonitas europeas y norteamericanas, las iglesias HM han distribuido más de 2,000 toneladas de ayuda humanitaria (alimentos, edredones y otros suministros). Colaboran estrechamente con otras iglesias protestantes, como las de DHM, en las labores de asistencia. 

“En tiempos como estos, las diferencias son menos importantes que el ayudar a la gente necesitada”, dice Henk Stenvers. 

Acerca de la Asociación de Iglesias Cristianas de los Hermanos Menonitas de Ucrania 

Fundada en el 2004, la Iglesia Menonita de Ucrania cuenta actualmente con unas 1,000 personas miembro repartidas en 18 congregaciones. 

Seis congregaciones se encuentran en territorio ocupado. Se reúnen sobre todo en casas; la comunicación con el cuerpo principal puede ser difícil y se enfrentan a las sospechas del gobierno. 

La iglesia y el Centro Menonita de Molochansk que las personas en el liderazgo del CMM visitaron en el 2019 han sido tomados por el ejército ruso y ahora se utilizan para objetivos militares o para propaganda.