Corée du Sud

La Corée du Sud a très bien répondu à la pandémie, en particulier au début. Le virus a été contenu et le taux de mortalité a été faible, bien que le gouvernement se soit abstenu de prendre des mesures drastiques telles que le confinement ou les fermetures d’entreprises.

Cependant, la communauté protestante a été fortement critiquée en Corée pour son comportement au début de la pandémie. Traditionnellement, une assemblée sudcoréenne organise en moyenne 10 cultes par semaine. Les paroisses coréennes accordent beaucoup d’importance au culte en présentiel, ainsi cela a rendu la pandémie de COVID-19 particulièrement difficile à vivre. De nombreuses réunions en présentiel se sont poursuivies ouvertement ou en secret. Des vidéos de chrétiens violant les codes de santé publique et ignorant les faits scientifiques au nom de la ‘foi’ sont devenues virales. Les paroisses sud-coréennes avaient déjà été jugées égoïstes et ultraconservatrices par le public au cours de la dernière décennie, et cela les a conduit à être considérées comme néfastes pour la société.

Les méga-églises ont été capables de bien se préparer aux services en ligne. Leurs ressources abondantes leur ont permis de produire des formes de culte en ligne encore mieux organisées que les cultes en présentiel, et elles ont atteint davantage de personnes qu’auparavant. Mais dans les petites et moyennes paroisses, qui comptent sur leurs réunions en présentiel, une grande partie de leurs membres ne sont pas retournées dans les églises.

L’assemblée mennonite ‘Paix et Joie’ (Peace and Joy)

Notre paroisse se trouve en campagne dans une petite ville appelée Nonsan, au centre de la Corée du Sud. L’emplacement est quelque peu isolé et la plupart des fidèles vivent dans les locaux de l’église ou dans les villages voisins.

Notre culte du dimanche s’est déroulé en ligne pendant quelques mois au début de la pandémie, puis nous nous sommes rassemblés avec quelques limitations (pas de repas communautaire, port du masque, sièges à distance, etc.) en respectant les réglementations gouvernementales. Les frères et sœurs vivant dans le même local devaient travailler et manger ensemble, même en semaine. Ils se rassemblaient donc toujours, mais prenaient des mesures pour limiter au maximum les contacts avec le monde extérieur.

Entrant dans le ‘nouveau normal’ après la pandémie, la plupart des assemblées coréennes appellent à un ‘renouveau du culte en commun’. Dans la paroisse mennonite Paix et Joie, nous avons tous un sentiment d’appartenance et de solidarité, peu importe où nous sommes. La question de savoir si le culte en présentiel est une ‘vraie’ forme de culte n’est pas un grand problème pour nous. Lorsque nous avons dû passer en ligne en raison des circonstances, nous avons simplement discuté de la manière dont nous pourrions venir en aide à ceux qui en auraient besoin.

Par exemple, lorsque nous avons eu des cas confirmés de COVID-19 parmi nous ou dans notre village, nous avons déposé des produits de première nécessité et de la nourriture aux portes des maisons des personnes mises en quarantaine. Nous avons aussi commencé à enregistrer les cultes et à les télécharger sur le groupe SNS (Service de réseaux sociaux) de la paroisse. Nous voulions que nos frères et sœurs incapables d’assister au service puissent continuer à participer à la vie de l’assemblée et à entendre la Parole. Lors des réunions hebdomadaires de tous les membres, les questions relatives à la vie de l’assemble locale sont discutées et décidées en ligne pendant la semaine.

La vraie adoration

Même lorsque vous êtes complètement coupé du monde, vous pouvez toujours adorer Dieu seul. Les rencontres les plus significatives d’Abraham et de Jacob avec Dieu ont eu lieu alors qu’ils étaient tous les deux seuls.

L’Église mennonite manifeste sa foi en Dieu par les relations qu’elle entretient avec ses frères et sœurs et ses voisins ; c’est pourquoi la communauté ecclésiale est de la plus haute importance. Cependant, le COVID-19 n’est pas un phénomène ponctuel. La cupidité humaine grandit et toute la création en souffrira.

Mais même dans ce cas, il n’y a pas de raison d’avoir peur ou de désespérer. Nous ne devons pas essayer d’abandonner les temps de louange ou de nous détacher de la corde à trois brins avec laquelle nous sommes attachés par Jésus, quelles que soient les circonstances. Si les dimanches ne sont plus disponibles pour les cultes, nous nous retrouverons simplement un autre jour. Nous ne cherchons pas d’excuses pour ne plus louer Dieu, mais nous cherchons différentes manières de le faire.

L’assemblée mennonite Paix et Joie essaie de s’assurer que la voix de chacun est entendue lors de notre service religieux. Plutôt qu’un sermon, l’animateur (choisi à tour rôle parmi les membres) invite chacun à dire ce qu’il pense sur la Parole de Dieu. Versets bibliques, questions et commentaires relatifs au texte sont échangés au cours de la semaine afin que les frères et sœurs participant au culte puissent préparer leur réflexion et leur interprétation. Le culte est plein de vie, et des personnes de plus en plus nombreuses entreprennent les étapes nécessaires pour devenir membres à part entière de l’assemblée. Il ne serait pas surprenant que tous aident à mettre Jésus au centre de la paix et de la réconciliation, d’une manière moins autoritaire et plus communautaire.

Nous n’assistons pas au culte parce que c’est le moment et le lieu où nous rencontrons Dieu : nous y assistons parce que nous pouvons écouter les témoignages de la manière dont nos frères et sœurs rencontrent Dieu dans leur vie. Quelle joie de voir le visage des autres s’illuminer alors que nous partageons nos témoignages de reconnaissance ! Quelle joie lorsque nous pouvons chanter d’une seule voix des hymnes de louange ! Quelle joie lorsque tous participent à la prière commune qui reflète notre foi commune ! Grâce à Dieu, nous avons nos frères et sœurs dans la foi !

Les pandémies sont enracinées dans la cupidité humaine et peuvent donc revenir à tout moment et sous n’importe quelle forme. Nous ne savons pas quelle destruction les désirs incontrôlés de l’humanité peuvent apporter, mais l’assemblée mennonite Paix et Joie continuera à être une communauté de paix, un lieu où nous aimons nos frères et sœurs et mettons Jésus au centre.

Les mêmes questions posées dans Jean 4/20-23 se font entendre aujourd’hui dans l’Église : « Nos pères ont adoré ici, mais vous dites… » . Le lieu et le forme ne sont pas importants. Les réponses de Jésus sont les mêmes, à cette époque et encore aujourd’hui : « Les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité » .

— Yongha Bae est secrétaire général de l’union d’Églises Mennonite de Corée du Sud. Cet article a été traduit du coréen en anglais par Hakjoon (Joe) Ko.