Ces paroles de Jésus (Marc 16/16), répétées à la Pentecôte par l’apôtre Pierre (Actes 2/38) sont une source d’inspiration pour nous anabaptistes, et nous poussent à l’action. Le mot ‘baptême’ se retrouve dans notre nom (anabaptistes) – et cette pratique est un moment déterminant dans notre formation de disciples du Christ.

Mais quelle est notre pratique ? par affusion, aspersion ou immersion ?

Quand une personne est-elle assez âgée pour prendre la décision personnelle de suivre Jésus ?

Quelles sont les conséquences du baptême ? Est-ce une déclaration personnelle de foi ou un rite d’adhésion pour devenir officiellement membre d’une assemblée locale ?

Ce sont des questions difficiles pour les églises anabaptistes-mennonites du monde entier et elles y donnent des réponses différentes selon leur contexte.

Le retour aux textes bibliques nous montre qu’il y existe aussi une diversité : nous trouvons à la fois le baptême spontané de l’eunuque éthiopien après avoir entendu Philippe et un baptême intergénérationnel en grand groupe dans la maison de Corneille. L’Église primitive a continué à développer des pratiques et des symboles du baptême audelà du livre des Actes.

La Conférence Mennonite Mondiale encourage ses paroisses membres à se souvenir des premiers baptêmes qui ont déclenché notre mouvement spirituel : chaque année, nous célébrons le dimanche de la Fraternité anabaptiste mondiale autour du 21 janvier, rappelant l’acte de foi courageux de Conrad Grebel, Felix Manz et Georg Blaurock qui se sont faits re-baptisés à Zurich à cette date en 1525.

Ce numéro du Courrier publie les présentations des webinaires de Renouveau 2021 en ligne, qui ont eu lieu en juin 2021. Ces sessions ont étudié l’histoire des anabaptistes et ce que nous apprenons aujourd’hui des autres traditions concernant le baptême – et même des catholiques et des luthériens avec lesquels nos ancêtres spirituels étaient si fortement en désaccord en 1525.

Pour ces premiers croyants, le baptême n’était pas seulement un acte de foi personnel, mais aussi une révolte contre les pouvoirs politiques de l’époque. Cherchant à refléter la foi et la ferveur de nos ancêtres spirituels, comment pouvons-nous aujourd’hui nous engager de manière audacieuse ?

Comment notre baptême nous enseigne-t-il à mettre de côté notre intérêt personnel et à chercher le bien de la communauté par amour pour les autres ?

Comment notre baptême nous aide-t-il à résister à l’attirance de la cupidité et de la domination, et à vivre les valeurs alternatives de paix et de réconciliation dans la fraternité du Royaume de Dieu « déjà présent mais pas tout-à-fait » ?

Karla Braun est rédactrice en chef de Courrier et écrivaine pour la Mennonite World Conference. Elle vit à Winnipeg, Canada.

Cet article est paru pour la première fois dans le numéro d’octobre 2021 de Courier/Correo/Courrier.