Executando o Relatório de  

Cúpula do ICOMB 2023 

A cúpula deste ano da Comunidade Internacional de Igrejas de Irmãos Menonitas (ICOMB), realizada em Abbotsford, BC, proporcionou aos delegados uma oportunidade única de experimentar a rica herança da MB naquela região do Canadá. Com igrejas que datam de 1929, um Colégio Bíblico fundado em 1943 e um histórico Museu do Patrimônio Menonita com exposições que abrangem 500 anos de história anabatista, havia uma sensação palpável de estar cercado por “uma grande nuvem de testemunhas” encorajando os crentes a “jogar fora tudo o que atrapalha e o pecado que tão facilmente se enreda” e “correr com perseverança a corrida marcada para nós...” (Hebreus 12:1). 

Correr não foi fácil neste último ano. 

À medida que os pastores e líderes globais da MB estão envelhecendo, eles estão procurando passar o bastão para a próxima geração sem diminuir seu ritmo. No entanto, com cada vez menos jovens líderes se destacando, esse ritmo pode ser exaustivo. Em alguns casos, a falta de líderes em potencial é exacerbada pela perda de pastores da igreja existentes que, emocionalmente esgotados por três anos de agitação social, instabilidade política, dificuldades financeiras, guerras culturais, questões de gênero e devastação da COVID-19, simplesmente desistiram. 

“Espera-se que o pastor seja tudo, conserte tudo”, ironizou um delegado. “Então, quando algo dá errado, somos culpados por tudo!” 

“Estou velho, pronto para me aposentar”, compartilhou outro.  

“Mas se uma de nossas igrejas perde seu pastor, o que mais posso fazer a não ser intervir?”  

Este foi um sentimento comum falado por muitos, incluindo delegados do Japão, Lituânia, Alemanha, Portugal, EUA e Canadá. Isto não é uma simples corrida; é uma maratona, e alguns se cansaram. 

O diretor nacional da USMB, Don Morris, refletiu: “Estamos envolvidos em uma batalha crítica aqui, que tem ramificações eternas. Este cume é um misto de alegria e tristeza, frutos abundantes e escassez, louvor e súplica. Mas, ele apontou, “não podemos nos dar ao luxo de nos concentrar demais em nossa própria pequena parte da obra do reino de Deus e esquecer que há movimentos acontecendo em muitos, muitos lugares”. O autoexame e a avaliação crus devem levar, não ao desespero, mas a um arregaçar das mangas metafóricas. E assim, apesar da gravidade das preocupações expressas, os rostos estavam longe de ser sombrios. Em vez disso, eles ficaram animados e ansiosos. 

Havia trabalho a ser feito. 

A garra desses líderes globais – alguns dos quais enfrentam perseguição religiosa significativa em seus países de origem – é extraordinária. Com uma determinação espiritual que dava crédito aos irmãos ancestrais que outrora haviam arado, os delegados dispensados das sessões plenárias dirigiram-se para suas oficinas prontos para explorar novas ideias, autoavaliar, traçar estratégias juntos em orações fervorosas. Cada oficina foi direcionada, provocando conversas espirituosas sobre temas como desenvolvimento de liderança, saúde pastoral e colaboração. As ideias vieram à tona e rapidamente à medida que vários modelos para o crescimento e a saúde da igreja eram discutidos. 

“Em Saskatchewan, as igrejas rurais estão morrendo”, compartilhou um representante da conferência provincial, “mas em vez de fechá-las, estamos encontrando maneiras de replantá-las”. Ele continuou descrevendo uma iniciativa de revitalização da igreja SKMB que conecta igrejas em dificuldades com igrejas parceiras saudáveis, trabalhando juntas para discernir a vitalidade espiritual e as questões culturais que precisam ser abordadas para prosperar novamente. “Leva tempo”, admitiu, “muito tempo. Nem todas as igrejas podem dedicar de três a cinco anos necessários para replantar, mas estamos vendo alguns resultados significativos em comunidades rurais remotas.” Essa estratégia poderia funcionar em outros contextos globais? Poderia. A esperança ardeu como um proverbial fogo de pradaria. 

Essa parceria seria muito cara? Houve muito debate sobre os riscos envolvidos. Ponderando a Parábola dos Talentos, houve a percepção de que o risco assumido por Deus sempre daria frutos, mas pode não ser o fruto que nos beneficia pessoalmente. “Uma de nossas igrejas não estava indo bem”, compartilhou um delegado austríaco. “Eles tinham um veículo van de carga grande. Não estava mais sendo usado, já que não havia mais pessoas para preenchê-lo! Mas, em vez de vendê-lo para ajudar com dívidas, eles decidiram enchê-lo de suprimentos e levá-lo para a Ucrânia. Agora, essa van está sendo usada diariamente pelos nossos irmãos lá, transportando refugiados e trazendo ajuda emergencial”. Das cinzas, beleza. 

Outros grupos se concentraram na questão dos pastores que enfrentam o burn-out. Como uma conferência poderia conter a onda de líderes deixando o ministério? No Brasil, pequenos grupos de apoio intencional ajudaram mais de 400 pastores a recuperar a saúde emocional e espiritual, enquanto os treinavam para fazer o mesmo por seus próprios fiéis. “Novos líderes estão agora se intensificando”, disse Paul Dück, “quando veem como cuidamos uns dos outros”. Ninguém, dizia-se com firmeza, deveria ter de correr esta corrida sozinho. 

Depois, houve histórias de quem estava correndo junto, e está correndo bem. No Malawi, o líder da conferência, Safari Mutabeshi, passou seu papel para Shadreck Kwendanyama e equipe, deixando o Safari livre para se concentrar mais na RD Congo, seu lugar de origem. “Apesar da seca, fome, furacões, cólera e pobreza”, disse Safari, “as igrejas estão crescendo, com mais de 20.000 participantes no Malawi!” Da mesma forma, a conferência brasileira concordou em acompanhar a conferência em Angola, apoiando Daniel Canganguela no discernimento dos próximos passos. E nos EUA, doze igrejas de imigrantes congoleses foram acolhidas na família MB, com mais sendo discernidas. A colaboração foi fundamental. 

Uma abordagem colaborativa para o crescimento da igreja envolve, para alguns, “revitalização” por meio de uma igreja parceira forte. Para outros, é uma “parceria de coalizão” entre uma igreja global, um líder nacional e uma igreja norte-americana. Para outros ainda, o crescimento da igreja pode exigir vários grupos de igrejas parceiras, chamados de “padrinhos”. Victor Wiens, Coordenador de Equipamento do ICOMB, falou sobre o número encorajador, mas assustador, de redes de igrejas emergentes que expressam interesse em se juntar à família global MB, incluindo grupos da Bolívia, República Dominicana, Quirguistão, Moçambique, Norte da África, Turquia, Sri Lanka, Uganda e Mianmar. 

“São novos grupos que entraram em nossa órbita de uma forma ou de outra”, compartilhou Vic, “e estão buscando apoio. Temos um bom sistema em vigor em que os recém-chegados à família ICOMB são acompanhados por patrocinadores que os treinam. A Multipy cumpriu esse papel até agora, mas precisamos de muito mais patrocinadores.” Vic passou a propor que grupos menores de igrejas (conferências regionais, associações étnicas etc.) fossem autorizados e abençoados para servir como patrocinadores para esses grupos incipientes que estão buscando se juntar à família MB. 

“O ritmo é extremamente importante”, disse Rudi Plett. “Em alguns lugares, estamos presos, mas em outros estamos mudando muito rápido. A missão precisa se mover em um ritmo que as igrejas e as conferências possam sustentar, ou elas se esgotarão.” A mudança é disruptiva e inevitável; também deve ser intencional e medida. 

A mudança também ocorreu durante a cúpula no nível executivo, já que uma nova diretoria foi apresentada para o próximo mandato. O diretor executivo Rudi Plett, tendo completado seis anos de serviço de sua base no Paraguai, também propôs formalmente o ministro da conferência canadense Elton DaSilva como seu sucessor. Isso foi recebido com aprovação esmagadora, e Elton, desde então, concordou em aceitar esse papel.  
Devido às dificuldades em obter vistos de entrada canadenses, vários delegados globais não puderam participar presencialmente da cúpula, mas marcaram presença por videoconferência. Foram momentos comoventes, onde sua ausência física foi sentida intensamente por todos. As manifestações de afeto fraterno – tanto presenciais quanto virtuais – aumentaram ao longo da semana, à medida que novas semelhanças de bênção e desafio eram descobertas quase diariamente. Houve momentos em que essas descobertas deixaram os despeparados  e vulneráveis, pois as falhas foram reconhecidas e as desculpas recebidas, mas isso é o que significa ser família. 

A cúpula do ICOMB 2023 foi um encontro de irmãos. Em humildade, reuniram-se para voltar seus olhares para dentro, em honesto autoexame, para fora, em graça e boa vontade, e para cima, em oração cheia de fé, com nova visão e determinação para o ano vindouro. 

Uma coisa eu faço: esquecendo o que está para trás e me esforçando para o que está à frente, sigo em direção ao objetivo de ganhar o prêmio para o qual Deus me chamou para o céu em Cristo Jesus. ~ Filipenses 3: 13b, 14 

—Paul Dück

A Comunidade Internacional dos Irmãos Menonitas (ICOMB) é composta por 22 igrejas nacionais em 19 países. O ICOMB também tem membros associados em mais de 20 países, todos em diferentes pontos ao longo do caminho para a adesão plena. O ICOMB existe para facilitar relacionamentos e ministérios para aumentar o testemunho e discipulado de suas igrejas nacionais membros - conectando, fortalecendo e expandindo.