Le musée du patrimoine mennonite d’Abbotsford n’oubliera pas de sitôt la visite des membres de la Conférence Mennonite Mondiale en mars 2023. Un arbre y a été planté en souvenir.  

C’est une tradition de la Conférence Mennonite Mondiale de planter un arbre sur le terrain d’une institution mennonite lorsque le Comité Exécutif se réunit : « en l’honneur de la création de Dieu et de l’Église universelle ». 

En mars 2023, après une visite guidée du musée par le directeur exécutif Richard Thiessen, le Comité Exécutif de la CMM et d’autres membres du personnel se sont rassemblés sur le terrain du musée pour planter un érable.  

« Que la création trouve des façons de ressusciter, et que nous prenions nos responsabilités pour prendre soin de la création de Dieu », a prié Henk Stenvers, le président de la CMM, lors de la dédicace de l’arbre.  

Lors des réunions du Comité Exécutif en 1997, Larry Miller, qui était alors secrétaire général, avait suggéré qu’un arbre soit planté à l’endroit où se déroulaient ces réunions. Depuis, des arbres ont été plantés dans les lieux suivants : 

1999 : Un bambou jaune au bureau synodal de la GKMI, à Semarang, en Indonésie. Malheureusement, cet arbre a dû être enlevé lors des travaux de rénovation du campus en 2022. 

2001 : Au Centre de retraite mennonite du Thomashof à Karlsruhe, en Allemagne. 

2002 : À l’Église BIC de Mpopoma, Bulawayo, Zimbabwe, lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté des centaines de personnes. 

2004 : À l’Église Mennonite de Bourg-Bruche / Le Hang, Molsheim, France. Cette Église est située à proximité de « l’arbre mennonite » du Salm, planté en 1793 en reconnaissance des efforts de Jakob Kupferschmitt pour obtenir l’exemption du service militaire pour les anabaptistes pendant la Révolution française. 

2005 : Sur le campus du Conrad Grebel College à Kitchener-Waterloo, Ontario, Canada. L’érable rouge étant en mauvaise santé, plusieurs anciens membres du personnel de la CMM ont financé son remplacement par un érable japonais en 2021. Un pin blanc, symbole de paix pour les peuples indigènes de l’Ontario, a été planté sur le terrain du Mennonite Central Committee de Kitchener, où la CMM a également des bureaux. 

2007 : Sur les terrains de Iglesia Principe de Paz, d’une Église de la Conférence Générale et de la Mennoniten Brüder Gemeinde Concordia / Iglesia Hermanos Menonitas Concordia (« Église des Frères mennonites de Concordia ») à Asuncion, Paraguay. Un quatrième arbre a ensuite été planté dans le Chaco. 

2010 : 38 arbres à l’Église Misrak Meserete Kristos, en Éthiopie. 

2013 : À l’Espace d’accueil du MCC, à Akron, Pennsylvanie, USA. 

« Les arbres ont une grande valeur symbolique : ils nous rappellent les nombreuses branches de la famille anabaptiste-mennonite mondiale ; ils laissent un souvenir vivant d’une visite de la CMM ; ils parlent de notre engagement pour la protection de la création », dit César García, secrétaire général de la CMM.