Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis – Quang Xuan Tran, premier pasteur mennonite vietnamien, est décédé le 20 septembre à l’âge de 84 ans.

Quang Xuan Tran est venu aux États-Unis en mars 1975 pour assister aux réunions annuelles d’Eastern Mennonite Missions (EMM), mais à cause de l’invasion des forces armées du Vietnam du Nord dans le Sud dans les semaines qui ont suivi, Quang Xuan Tran est resté aux États-Unis où sa famille l’a rejoint.

La famille s’est d’abord installée à Ephrata où Quang a mis sur pied une église vietnamienne. Pendant quelques années il a travaillé aux côtés de Donald Sensenig du Comité central mennonite et à aider les églises à parrainer des familles réfugiées. La famille a déménagé à Philadelphie en 1982 où Quang est devenu le pasteur fondateur de l’Église mennonite vietnamienne. Il a pris sa retraite en 2005.

Quang Xuan Tran (Trâ?n Xuân Quang) est né à Da Nang. Son père y était pasteur avec l’Église évangélique du Vietnam. En 1955, Quang a obtenu un diplôme de l’école biblique de l’Alliance chrétienne et missionnaire de Da Nang.

Quand les missionnaires d’EMM sont allés au Vietnam pour la première fois en 1957, ils ont noué des relations étroites avec l’Église évangélique du Vietnam. Ils ont participé à la création d’une nouvelle assemblée à Saigon où ils ont connu Quang. En 1958, ils étaient invités à son mariage avec la fille d’un pasteur local. Quang et son épouse visitaient les missionnaires dans leur maison.

En 1960, EMM a fondé un centre pour étudiants à Saigon et en 1964, le centre communautaire de services sociaux de Gia Dinh dans la couronne nord de Saigon. Une nouvelle église mennonite y a vu le jour et Quang a été invité en 1965 comme enseignement et prédicateur. Le 16 mars 1969, il était ordonné pasteur de l’assemblée, le premier pasteur mennonite vietnamien. Sous sa direction, l’Église s’est bien développée. Quang a représenté le Vietnam à la Conférence mennonite d’Asie en Inde.

Lorsque le MCC a fusionné son programme avec celui de Church World Service et de Lutheran World Relief en 1966 pour former le Service Chrétien du Vietnam (VNCS), le directeur de VNCS, Atlee Beechy, a invité Quang à coordonner le programme d’aide matérielle pour les réfugiés.

Après l’offensive du Têt en 1968, des voix se sont élevées pour que le MCC se retire du Vietnam à cause des combats sauvages et destructeurs américains, mais Paul Longacre, administrateur du MCC, a dit que le MCC devait écouter attentivement la voix des dirigeants chrétiens vietnamiens. Il a cité Quang : « Ce n’est pas le temps pour l’Église de se retirer du Vietnam. C’est le temps pour elle de sortir la bonne nouvelle. Mes compatriotes vietnamiens ont passé leur vie à amasser des biens qui partent maintenant en fumée. Ils ont recherché la sécurité et n’ont trouvé partout que la mort venir à eux. Qu’est-ce qui peut donner à l’être humain le sens de la réalité sinon la foi chrétienne? »

Plus tard, Quang est devenu directeur du centre communautaire de Gia Dinh qui exploitait une école élémentaire, des classes d’apprentissage de métiers et une clinique. Nguyen Quang Trung, président de l’actuelle Église mennonite du Vietnam, a servi pendant plusieurs années à titre d’assistant pasteur de Quang.

Quang Xuan Tran et son épouse, Tam Thi Nguyen, ont quatre enfants mariés et cinq petits-enfants. Le service funéraire a eu lieu le 26 septembre à l’Église mennonite vietnamienne de Philadelphie avec la participation d’anciens collègues missionnaires. L’inhumation s’est faite au cimetière Quaker à Upper Darby.

D’un article de Luke S. Martin